Il Mar Rosso è uno dei luoghi migliori al mondo per le immersioni subacquee e da decenni gli appassionati di immersioni si recano qui appositamente per trascorrere una vacanza prevalentemente sott’acqua.
Oggi, questa costa è diventata una delle principali destinazioni per le vacanze all’insegna del sole e del mare, apprezzata sia dalle famiglie in cerca di una vacanza rilassante in un resort con servizi completi, sia dai subacquei che sono qui per la vita dei coralli e dei pesci.
Ma lontano dalla spiaggia c’è molto altro da esplorare. Le immersioni sono ancora in cima alla lista delle cose da fare, ma negli ultimi anni il Mar Rosso è diventato anche uno dei luoghi più importanti per il windsurf e il kitesurf.
In questa regione si estende il Deserto Orientale, disseminato di resti dell’epoca romana e paleocristiana dell’Egitto. Queste attrazioni turistiche storiche sono un’ottima occasione per lasciare la spiaggia per un giorno e scoprire un po’ di storia dell’Egitto.
Scoprite i luoghi migliori da visitare con il nostro elenco delle principali attrazioni e cose da fare nella regione del Mar Rosso.
Immersione o snorkeling nei famosi siti del Mar Rosso
Le immersioni e lo snorkeling sono le attività più popolari della regione del Mar Rosso.
Per i subacquei esperti, i migliori siti di immersione si trovano al largo del tratto di costa meridionale, con l’accesso più facile da Marsa Alam. Questi siti del “profondo sud” sono rinomati per la loro vita marina e rappresentano la migliore possibilità di avvistare uno dei dugonghi del Mar Rosso.
I siti di immersione al largo di Hurghada sono tra i più popolari dell’Egitto, ma oltre a essere sovraffollati, le loro barriere coralline hanno purtroppo subito danni sia da parte dei subacquei sia da parte di operatori subacquei poco raccomandabili.
Se vi trovate a Hurghada, rinunciate a questi siti per dirigervi più a nord durante le vostre immersioni nello Stretto di Gubal, dove troverete il relitto della Thistlegorm, una delle migliori immersioni su relitti al mondo. Oppure a sud, nei siti di immersione al largo di Safaga, Al-Quseir o appena a nord di Marsa Alam.
Non solo i subacquei possono sperimentare la vita corallina e ittica del Mar Rosso. C’è molto da vedere anche facendo snorkeling. Questo tour di un’intera giornata per lo snorkeling nel Mar Rosso vi porterà in barca in tre luoghi privilegiati per lo snorkeling al largo della costa, con pranzo incluso a bordo.
Prendere il sole e nuotare sulle spiagge dei resort
Alcune delle migliori località turistiche dell’Egitto si trovano lungo la lunga costa del Mar Rosso, a nord e a sud di Hurghada.
Per molti visitatori in cerca di una vacanza all’insegna del sole, della sabbia e del mare, questa è la destinazione numero uno da raggiungere durante l’inverno dell’emisfero settentrionale, quando il Mar Rosso egiziano offre un cielo azzurro e temperature miti.
Le migliori spiagge del Mar Rosso sono di proprietà (o condivise) dei resort e si trovano fuori dalle principali città del Mar Rosso.
A soli 21 chilometri a sud dell’aeroporto internazionale di Hurghada, la baia di Sahl Hasheesh è una delle principali destinazioni balneari del Paese. Qui c’è una serie di resort allineati lungo la lunga curva di sabbia, tra cui The Oberoi Beach Resort Sahl Hasheesh, con le sue opulente suite decorate in stile arabesco all’interno di 48 acri di giardini curati. È uno degli hotel più romantici dell’Egitto.
Più vicino alla città di Hurghada, nella zona di villeggiatura a sud del centro, lo Steigenberger ALDAU Beach Hotel è una scelta popolare per le famiglie grazie alla sua lunga striscia di fronte alla spiaggia, all’enorme piscina di 5.000 metri quadrati, al fiume pigro, al centro di sport acquatici e alla spa.
Imparare a fare windsurf o kitesurf
Da ottobre a maggio, gli affidabili venti d’altura del Mar Rosso lo hanno reso una delle principali destinazioni per il kitesurf e il windsurf.
Il centro principale per il kitesurf è El Gouna, con diversi operatori specializzati in kitesurf in città che offrono pacchetti vacanza di una settimana per kitesurfisti esperti e principianti.
Tutti gli operatori offrono anche lezioni di kitesurf per i viaggiatori che vogliono provare questo sport ma non vogliono dedicargli l’intera vacanza. Un corso introduttivo completo comprende generalmente due o tre ore di lezione al giorno per tre o quattro giorni.
L’altra città del Mar Rosso nota per gli sport acquatici è Safaga, 62 chilometri a sud di Hurghada.
Safaga è una città portuale piuttosto industriale, ma la costa a nord della città ospita una piccola area di villeggiatura dedicata agli sport acquatici grazie alle eccellenti condizioni di vento. Qui sono presenti operatori di windsurf e kitesurf e i piccoli resort sono tutti incentrati su questi sport.
Esplorare il monastero di Sant’Antonio
Fondato dai devoti di Sant’Antonio, il padre del monachesimo, si sostiene che il monastero di Sant’Antonio sia il più antico del mondo.
Si trova tra brulle scogliere, 254 chilometri a nord di Hurghada. Il monastero è situato proprio sotto la grotta dove Sant’Antonio si ritirò per seguire una vita ascetica di preghiera e solitudine.
Probabilmente nato come un piccolo gruppo di umili abitazioni, il monastero è oggi circondato da spesse mura fortificate erette nel X secolo, quando i monaci si trovavano spesso sotto attacco da parte dei predoni beduini.
All’interno, vasti giardini ombreggiati da palme si estendono tra edifici in mattoni di fango color caramello, dove vivono ancora i monaci del monastero.
Il vero punto forte di una visita qui, tuttavia, sono le pitture murali all’interno della Chiesa di Sant’Antonio, risalente al VI secolo. L’interno è ricoperto da affreschi di santi copti dai colori vivaci e incredibilmente ben conservati, rinomati per essere tra i migliori esempi di arte cristiana copta egiziana.
Per coloro che sono in pellegrinaggio religioso, la Grotta di Sant’Antonio si trova a 270 metri di altezza sulla scogliera sopra il monastero. Qui il santo trascorse gli ultimi 20 anni della sua vita.
Oggi si accede alla grotta attraverso una ripida scalinata che si snoda sulla scogliera e che offre una splendida vista sul monastero e sul deserto sottostante.
Visita al Monastero di San Paolo
Il monastero di San Paolo (241 km a nord di Hurghada) è molto più piccolo di quello di Sant’Antonio e onora San Paolo l’Eremita, che si ritiene sia stato il primo monaco a intraprendere la vita ermetica.
Il monastero è in funzione almeno dal VI secolo, quando i devoti di San Paolo iniziarono ad affluire qui in pellegrinaggio.
All’interno delle spesse mura della fortezza medievale, gli ordinati edifici in mattoni di fango infondono al monastero un senso di serenità.
Tre chiese sono i principali punti di interesse per i visitatori: La Chiesa di San Paolo si pensa sia stata costruita esattamente sul luogo in cui San Paolo condusse la sua vita ascetica di solitudine.
Una gita di un giorno qui è solitamente combinata con una visita al Monastero di Sant’Antonio.
Gita di un giorno ad Al-Quseir
A soli 146 chilometri a sud di Hurghada, Al-Quseir è un luogo a parte rispetto alle città incentrate sui resort che dominano la regione del Mar Rosso.
Un tempo importante città portuale nel periodo medievale, Al-Quseir è riuscita a conservare la sua architettura unica a blocchi di corallo, con strette viuzze orlate da colorati edifici fatiscenti che vantano finestre mashrabiya (a grata) e porte dipinte.
Un forte si trova proprio dietro l’area della città vecchia, ma il vero piacere di una visita qui è semplicemente quello di gironzolare tra i vicoli, osservare l’architettura scricchiolante e fatiscente e godere dell’affascinante sensazione che il tempo abbia in qualche modo dimenticato questo gioiello di luogo.
Marina di Hurghada
Hurghada, il più antico centro di villeggiatura dell’Egitto, è diventata famosa per la sua vicinanza ai fantastici siti di immersione al largo, e quello che era un minuscolo insediamento beduino si è trasformato da tempo in una vivace città che si estende lungo la costa del Mar Rosso.
Sebbene le immersioni siano ancora al centro dell’attenzione di Hurghada, questa è la principale destinazione egiziana per i pacchetti vacanza e migliaia di turisti europei si trasferiscono qui ogni inverno per sfuggire al freddo e prendere il sole con pacchetti economici di una o due settimane.
Nel centro della città di Hurghada, la moderna zona del porto turistico è diventata un importante centro di ristorazione con un’ampia scelta di ristoranti e caffè.
Per lo shopping, la sera recatevi all’Ad Dahar Souq. Qui troverete la più vasta gamma di artigianato locale e souvenir di Hurghada. In questa zona ci sono anche molti caffè locali che offrono shisha (pipa ad acqua), tè e caffè arabo denso.
La vita da resort di El-Gouna
A soli 30 chilometri a nord di Hurghada, El-Gouna svolge il ruolo di sorella minore di lusso rispetto alla sorella più anziana in fondo alla strada.
El-Gouna è una città di villeggiatura moderna e completamente pianificata, incentrata su una vita da resort di lusso e su complessi di villeggiatura.
C’è un campo da golf, due porti turistici e una dozzina di hotel di fascia alta e media che sono completamente attrezzati per offrire sport acquatici e relax al sole a volontà.
El-Gouna ospita anche l’unico cinema all’aperto dell’Egitto (che proietta film gratuitamente) e il Culturama, gemellato con la Bibliotheca Alexandrina di Alessandria d’Egitto, che offre un’esposizione multimediale della storia egiziana e l’accesso via internet al vasto patrimonio di manoscritti antichi della biblioteca.
Safari nel deserto in 4WD a Wadi al-Gimel
Nel profondo sud del deserto orientale del Mar Rosso, a circa 336 chilometri a sud di Hurghada, il Protettorato di Wadi al-Gimel è un paesaggio di grande bellezza che nasconde i resti delle miniere di smeraldo di Roma.
Il principale sito archeologico qui è Sikait, che era l’insediamento dei minatori inviati a estrarre la preziosa pietra verde dalle aride montagne.
Un piccolo tempio dedicato alla dea Iside è scavato nella roccia, circondato dai resti fatiscenti di semplici case in pietra.
Nelle vicinanze si trovano le rovine di Nugrus, dove si trovava la miniera vera e propria, mentre altri due piccoli insediamenti (Apollonia e Gelil) si trovano a un paio di chilometri di distanza e un tempo fungevano da stazioni commerciali.
Per coloro che non sono interessati alla storia, i paesaggi sono di una bellezza fenomenale e un viaggio in questo deserto arido di acacie sparse e montagne incombenti e frastagliate vale la pena sia per i panorami che per i resti archeologici.
La vita da resort di Marsa Alam
L’area di Marsa Alam è la destinazione turistica più a sud dell’Egitto, che si estende nell’isolato sud del Paese. Marsa Alam si trova a 284 chilometri a sud di Hurghada.
La costa è disseminata di lussuosi resort all-inclusive, intervallati da qualche campeggio per chi ha un budget limitato.
Per i viaggiatori che desiderano trascorrere una vacanza qui, l’importante è la pace, la tranquillità e le immersioni, perché questa è la località più vicina ai famosi siti di immersione Fury Shoals in Egitto, classificati dai subacquei esperti come alcune delle migliori immersioni al mondo.
Al di fuori della spiaggia e dell’acqua, la città di Marsa Alam dispone di poche strutture, quindi, a differenza di Hurghada e El Gouna, che offrono entrambe numerosi caffè e ristoranti, questa è una zona turistica in cui la maggior parte degli ospiti rimane nei propri hotel.
Esplorare le miniere di epoca romana a Mons Porphyrites e Mons Claudianus
Mons Porphyrites, a 60 chilometri a nord-est di Hurghada, è un’antica miniera romana di porfido e contiene resti della città mineraria in cui vivevano i lavoratori della cava mentre estraevano la pietra color porpora dalle aspre montagne del deserto orientale.
Molto apprezzato dai Romani, il porfido estratto qui veniva utilizzato per le costruzioni di tutto l’impero mediterraneo di Roma. Sebbene non sia rimasto molto della città mineraria, un tempo molto vivace, è ancora possibile scorgere gli alloggi dei minatori, le loro officine e i templi che costruirono tra le rovine sparse.
Mons Claudianus è un altro sito archeologico minerario romano, a 65 chilometri a sud-est di Hurghada. Queste due miniere distinte indicano l’importanza del Deserto Orientale per l’Impero Romano.
A Mons Claudianus, i minatori estraevano dalla montagna il granito che veniva poi utilizzato in tutto il mondo romano. Gli operai qui erano tutti prigionieri e le dure condizioni in cui vivevano possono ancora essere immaginate nelle rovine dei loro alloggi. Il Mons Claudianus fungeva anche da fortezza a guardia del deserto circostante. Le rovine, sebbene fatiscenti, sono piuttosto consistenti.
Scoprite le iscrizioni rupestri del deserto orientale a Barrameya e Wadi Hammamat
Visitare le iscrizioni rupestri del deserto orientale dell’Egitto permette di conoscere la storia profonda e antica di quest’area. Questo paesaggio accidentato è stato attraversato da rotte commerciali nel corso della storia.
Wadi Hammamat, lungo la rotta da Qift a Quseir, e Barrameya sono entrambi disseminati di testimonianze di questa storia umana. Un tour in fuoristrada in queste aree del deserto orientale è un’interessante escursione sul Mar Rosso per i viaggiatori che desiderano fare un tuffo nel passato.
Le pareti rocciose di queste zone sono state utilizzate come tela dai viaggiatori di passaggio dall’epoca faraonica fino ai primi anni del XX secolo, con raffigurazioni di ogni tipo, dai geroglifici alle scene di animali.
Consigli e tour per una vacanza sul Mar Rosso
Tour di Luxor:
Uno dei vantaggi principali della scelta di una vacanza all’insegna del sole e della sabbia sulla costa del Mar Rosso è la possibilità di raggiungere in giornata le tombe e i templi di Luxor, in modo da poter facilmente inserire qualche visita all’Antico Egitto nel vostro itinerario per prendere il sole. La maggior parte dei resort offre escursioni giornaliere a Luxor.
Dove alloggiare:
L’area di Hurghada è ampia, con resort che si estendono lungo la costa a sud dalla città vera e propria fino a Safaga.
El Gouna è molto più compatta ed è una città turistica costruita appositamente. Marsa Alam è la più recente area turistica della costa del Mar Rosso.
Attività:
Sport acquatici come il kitesurf e il windsurf sono offerti in molti resort. I resort di El Gouna sono generalmente più attrezzati per queste attività.