Uno dei Paesi più belli del mondo, la Nuova Zelanda, in Oceania, è ricca di bellezze naturali. I suoi numerosi vulcani e picchi montuosi sovrastano la sua lunga e scenografica costa, con valli fertili, laghi scintillanti e fiumi che punteggiano la campagna.
Mentre la maggior parte della superficie del Paese è costituita dall’Isola del Nord e dall’Isola del Sud, separate dallo stretto di Cook che le separa, ci sono anche alcune isole più piccole, come Stewart, Great Barrier e Waiheke, da visitare.
Oltre agli incredibili paesaggi che vi accoglieranno ovunque, la Nuova Zelanda vanta un ricco patrimonio culturale, come dimostra la sua consistente e influente minoranza Maori. Inoltre, città come Auckland, Wellington e Queenstown meritano di essere visitate per i loro scenari, e quest’ultima è la capitale dell’avventura del Paese.
Northland – Isola del Nord
Coprendo la punta settentrionale dell’Isola del Nord, il Northland, chiamato in modo appropriato, vanta alcune delle migliori spiagge del Paese. È una meta di vacanza molto popolare per le sue straordinarie attrazioni, tra cui spicca la maestosa Bay of Islands.
Con molte bellissime foreste di alberi kauri e gli enormi massi Kouto e Wairere, il paesaggio del Northland è assolutamente splendido. Durante gli spostamenti, si incontra molta natura incontaminata, con Ninety Mile Beach e le dune di sabbia di Opononi particolarmente impressionanti.
Oltre alle sue splendide ricchezze naturali, la regione offre anche molte interessanti attrazioni storiche da scoprire: la spettacolare Bay of Islands ospita Russell, il primo insediamento europeo nel Paese, e Paihia, dove i capi Maori e la Corona britannica firmarono un importante trattato che riconosceva ai primi la proprietà della terra e delle risorse naturali in Nuova Zelanda.
Altre città che meritano di essere visitate sono Whangarei – la più grande della regione – e Kerikeri; entrambe sono situate in contesti straordinari e offrono molte attività all’aperto, tra cui gite in barca intorno alla baia. Un’altra attrazione popolare è Cape Reinga, la punta più settentrionale della Nuova Zelanda.
Auckland
La regione omonima, incentrata su Auckland, la città più grande del Paese, è ricca di scenari incredibili. La sua costa occidentale, aspra e selvaggia, è in netto contrasto con le bellissime spiagge e insenature della costa orientale, mentre nel Golfo di Hauraki si trovano molte isole incantevoli.
Sebbene la vivace città di Auckland e l’area metropolitana circostante dominino la regione con la loro ricchezza di monumenti storici e punti di riferimento culturali, vale la pena esplorare anche il suo splendido scenario. Una moltitudine di spiagge sabbiose sono sparse intorno alle due baie su cui sorge la città, con numerosi vulcani in bella mostra.
Da Auckland è possibile prendere un traghetto panoramico per raggiungere una delle isole Great Barrier, Tiritiri Matangi e Waiheke. Ognuna di esse offre un’ampia gamma di paesaggi, fauna e spiagge meravigliose. Ci sono molti sentieri escursionistici e attività come la pesca, il kayak e il paddleboard tra cui scegliere.
Con città come Muriwai e Piha, sulla costa occidentale dell’Isola del Nord, che vantano anch’esse splendide spiagge e fantastiche attività all’aperto, la regione di Auckland offre un mix ideale di servizi da grande città e meraviglie naturali.
Fiume Waikato
Chiamata così per il maestoso fiume che l’attraversa, Waikato ospita alcune delle attrazioni più iconiche della nazione. È qui che si trovano il tranquillo paesaggio di Hobbiton, tratto dai famosi film del Signore degli Anelli, e le suggestive Grotte di Waitomo, che brillano grazie alle luci di migliaia di piccole lucciole.
Sebbene queste due attrazioni siano le più popolari da vedere e fare a Waikato, la regione è anche ricca di natura e paesaggi incredibili. La splendida costa della Penisola di Coromandel è particolarmente suggestiva, con molti sentieri e spiagge incantevoli da esplorare.
Lungo la spettacolare costa della penisola si trovano alcune deliziose cittadine da visitare. Da non perdere Hahei, che ospita la spiaggia dell’acqua calda, e le città balneari di Whangamata e Whitianga, ricche di sport acquatici.
Inoltre, i paesaggi di Waikato, altrimenti prevalentemente rurali, vantano l’imponente Monte Pirongia, con pendii boscosi da percorrere a piedi e le abbaglianti profondità della Grotta di Ruakuri in cui addentrarsi.
Baia di Plenty
Situata intorno alla Bay of Plenty, l’omonima regione è ricca di stupefacenti attrazioni naturali. Vulcani innevati come il Monte Ruapehu punteggiano i suoi paesaggi panoramici, mentre lungo la sua splendida costa si trovano numerose e rilassate città di surfisti.
Tra le città balneari più famose ci sono Tauranga, Waihi Beach e Whakatane; ognuna di esse si trova vicino a bellissime spiagge sabbiose e spot per il surf, con molti sentieri escursionistici costieri. White Island, un impressionante vulcano attivo con un paesaggio aspro e un lago craterico di un verde brillante, è un’ottima gita di un giorno. Il viaggio in barca o in elicottero attraverso la Bay of Plenty per raggiungere l’isola rimarrà sicuramente impresso nella memoria.
Mentre i vulcani che punteggiano la terraferma sono anch’essi di una bellezza ammaliante, una delle principali attrazioni della regione è in realtà la città di Rotorua. Questa regione geotermica è ricca di geyser e sorgenti calde, che offrono una vista impressionante e fantastici centri termali in cui rilassarsi. Con la sua ricca cultura e patrimonio Maori da conoscere e la ricchezza di attività all’aria aperta come l’escursionismo, la mountain bike e il rafting, Rotorua è assolutamente da non perdere quando si viaggia nella Bay of Plenty.
Gisborne
Conosciuta anche come Eastland per la sua posizione, la regione di Gisborne è stata la prima parte della Nuova Zelanda a essere avvistata dal Capitano Cook, che ha poi messo piede sull’Isola del Nord per esplorare e mappare le numerose spiagge e insenature che costeggiano la sua costa frastagliata.
Essendo una delle zone più isolate del Paese, la regione ospita per lo più solo piccoli insediamenti, con l’unica eccezione della città balneare di Gisborne. Qui ci si può rilassare sulle sue bellissime spiagge, praticare alcuni sport acquatici e attività all’aperto, oppure fare un giro per le sue numerose cantine e vigneti.
Poiché la maggior parte della popolazione è di etnia Maori e gran parte del suo territorio costituisce una terra ancestrale, Gisborne è un luogo ideale per conoscere la loro ricca cultura, i loro costumi e il loro patrimonio. La sua natura remota attirerà altrettante persone che desiderano avventurarsi fuori dai sentieri battuti.
Baia di Hawke
Situata sulla costa orientale dell’Isola del Nord, la maggior parte della popolazione di Hawke’s Bay si concentra nelle città gemelle di Napier e Hastings, entrambe famose per la loro incredibile serie di edifici in stile Art Déco.
Situate sulle Heretaunga Plains, le due città sono circondate da una campagna meravigliosa, con molti frutteti, vigneti e cantine nella Esk Valley.
Inoltre, la costa panoramica lungo la penisola di Mahia merita di essere esplorata, così come le dolci colline di Te Mata. Un altro luogo popolare da visitare nella regione è l’imponente Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu, che vanta il nome più lungo del mondo.
Taranaki
Chiamata così in onore della montagna vulcanica che domina imperiosa le pianure costiere e i terreni agricoli che la circondano, la regione di Taranaki, nell’ovest dell’Isola del Nord, è ricca di splendidi paesaggi da ammirare.
Il Parco Nazionale di Egmont, incentrato sulla maestosa vetta, è il punto culminante dell’offerta; gli amanti della natura, in particolare, si meraviglieranno di tutti i paesaggi mozzafiato e dell’incredibile fauna selvatica in mostra.
Oltre alle sue attrazioni naturali, gran parte del Taranaki è costituita da tranquilli terreni agricoli e zone rurali, con New Plymouth, l’unica città degna di nota, che merita una visita per il suo incantevole lungomare costiero affacciato sul Mare di Tasman.
Manawatu-Wanganui
Definita dai due fiumi che attraversano la regione, Manawatu-Wanganui ospita una vasta gamma di paesaggi diversi, uno più bello dell’altro. Vulcani e catene montuose si affiancano a pianure, foreste, valli e gole, con alcune coste mozzafiato.
Mentre le pianure aperte del fiume Manawatu ospitano per lo più insediamenti dall’aspetto europeo, le città e i villaggi situati lungo le sponde fortemente boscose del fiume Wanganui sono di natura decisamente Maori. Qui la società rispecchia i forti contrasti che si trovano tra i meravigliosi paesaggi.
Per questo motivo, è una regione affascinante da visitare, in quanto permette di vedere diversi aspetti della Nuova Zelanda. Il Tongariro National Park vanta una delle riserve naturali più impressionanti del mondo, con le cime vulcaniche di Ruapehu, Ngauruhoe e Tongariro, uno spettacolo maestoso da fotografare. Il parco ospita anche diversi importanti siti culturali Maori e il famoso Tongariro Alpine Crossing è una delle escursioni più popolari del Paese.
Wellington
Ricca di fantastici musei, di impressionanti attrazioni storiche e di una vivace scena artistica e culturale, la capitale della nazione, Wellington, domina comprensibilmente l’omonima regione.
Sebbene la posizione panoramica della città sul porto di Wellington la renda certamente una delle attrazioni principali della Nuova Zelanda, vale la pena di avventurarsi più lontano per visitare luoghi come la Kapiti Coast, che ospita molte spiagge incantevoli, città balneari tranquille e uno splendido scenario montuoso.
La Hutt Valley, con le sue splendide catene montuose, le dolci colline e le foreste, merita una visita, così come il Wairarapa, che vanta numerosi vigneti e cantine eccellenti. Poiché Wellington si trova proprio nel sud dell’Isola del Nord, dopo aver esplorato tutte le meraviglie della regione, potrete facilmente prendere un traghetto o un battello per raggiungere Picton nell’Isola del Sud.
Tasman
Con magnifiche montagne, ampie vallate e pianure, con grandi fiumi che attraversano il paesaggio, Tasman, nel nord-ovest dell’Isola del Sud, è davvero una regione di una bellezza mozzafiato da esplorare.
Sebbene elementi come la baia di Tasman e le catene montuose di Matiri e Tasman siano certamente stupefacenti, il vero punto di forza è l’Abel Tasman National Park, che prende il nome dal famoso esploratore europeo. Nonostante sia il parco nazionale più piccolo del Paese, ospita un gran numero di splendide foreste e colline, con alcune isole panoramiche situate al largo; tra i suoi splendidi paesaggi si può trovare un’ampia fauna selvatica.
Poiché gran parte della regione è scarsamente popolata, con la maggior parte degli abitanti di Richmond, gli amanti della natura e della vita all’aria aperta potranno esplorare il Tasman. Nella regione si trovano anche Ellis Basin e Nettlebed – due dei complessi di grotte più profondi della Nuova Zelanda – e l’impressionante Kahurangi National Park, quest’ultimo a cavallo del confine con la costa occidentale.
Nelson
Spesso definita “la cima del Sud” per la sua posizione sull’isola, la città di Nelson è il secondo insediamento più antico del Paese. Grazie alla sua cultura rilassata e alternativa, al sole costante e all’idilliaco ambiente costiero con bellissime spiagge tutt’intorno, la città attrae molti turisti.
La baia d’oro, giustamente chiamata Golden Bay, vanta una splendida collezione di spiagge dorate. Lungo la costa panoramica si trovano incantevoli città balneari come Collingwood, Mapua e Takaka, ognuna delle quali offre una vasta gamma di sport acquatici.
Ai confini della regione si trovano molti parchi nazionali eccellenti da visitare. La regione di Richmond è molto popolare tra gli sciatori, che si recano a St Arnaud durante l’inverno, mentre lo splendido Parco Nazionale dei Laghi di Nelson non manca mai di stupire con le sue splendide montagne, i suoi laghi e i suoi sentieri escursionistici.
Marlborough
La regione di Marlborough, che copre l’angolo nord-orientale dell’Isola del Sud, è la più grande area vinicola del Paese. Per questo motivo, nelle valli di Awatere e Wairau si trovano numerose cantine e vigneti di grande qualità.
Mentre le catene montuose di Kaikoura e Richmond vantano molti scenari mozzafiato, il punto forte è senza dubbio il magnifico Marlborough Sounds; le sue valli allagate sono piene di incredibile fauna selvatica e offrono anche molti sport acquatici, come il kayak e la vela.
La regione è anche uno dei luoghi migliori per fare un tour di osservazione delle balene o dei delfini, con l’affascinante città balneare di Kaikoura particolarmente famosa per l’abbondante vita marina che si trova al largo. Havelock è la porta d’accesso ai paesaggi inondati del Pelorus Sounds.
Costa occidentale
Abbracciando la costa occidentale, questa bellissima parte del Paese è incastonata tra le spettacolari Alpi meridionali e lo scintillante Mare di Tasman, con una pletora di incredibili ghiacciai, montagne e foreste.
Confinante a nord con il delizioso Parco Nazionale di Kahurangi, che si estende nel suo territorio, e con il maestoso Parco Nazionale di Fiordland a sud, la West Coast vanta anche incredibili meraviglie naturali. Il Mount Aspiring National Park e il Westland National Park ospitano entrambi le impressionanti Alpi del Sud.
Grazie alla sua scarsa popolazione, tutta la natura è intatta e incontaminata, e c’è una pletora di fantastiche attività all’aperto da praticare. Città come Karamea e Punakaiki sono usate principalmente come porte d’accesso a luoghi vicini come Pancake Rocks e Blow Holes, che si trovano lungo la splendida costa.
Canterbury
Sede di Christchurch, la città più grande dell’isola, Canterbury vanta una serie di scenari incredibili. La costa frastagliata intorno alla penisola vulcanica di Banks contrasta deliziosamente con le cime innevate delle Alpi meridionali che si trovano a ovest.
Viaggiare in questa regione è davvero un piacere. Il maestoso Arthur’s Pass National Park e l’incantevole Aoraki Mount Cook National Park sono imperdibili per tutto ciò che hanno da offrire, con alcune delle vette più alte della Nuova Zelanda sparse tra di loro.
Sebbene molte persone vengano a godersi la fantastica natura, la città di Christchurch merita di essere visitata; non solo è situata in un ambiente panoramico, ma offre anche molte attrazioni storiche da visitare, oltre ad alcuni interessanti musei e punti di riferimento culturali.
Otago
Con gli scintillanti laghi di Queenstown e le imponenti Alpi meridionali nell’entroterra, e la bellissima Blueskin Bay e l’incantevole scenario costiero delle Catlins che abbraccia le sue coste, l’Otago è davvero benedetto quando si tratta delle sue stupefacenti attrazioni naturali.
Grazie alla varietà di habitat disponibili, è possibile fare escursioni o sciare in montagna un minuto prima, fare surf, nuotare o navigare lungo la costa un minuto dopo. Potrete concludere la giornata ammirando l’oceano da Oamaru, una città di una bellezza mozzafiato, con una splendida architettura vittoriana e i suoi famosi abitanti, come le colonie di pinguini blu.
Poiché nella regione c’è molto da vedere e da fare, vale la pena di trascorrere una parte considerevole del tempo a Queenstown, la capitale dell’avventura in Nuova Zelanda. Visitate gli incantevoli laghi Hawea, Wanaka e Wakatipu, o provate una delle esilaranti attività che ha da offrire, come l’alpinismo, lo sci o il bungee jumping.
Southland
La regione più a sud del Paese, il Southland è ricco di splendidi paesaggi naturali, con le montagne imponenti e i ghiacciai ghiacciati del Fiordland National Park che figurano tra i paesaggi più impressionanti del mondo.
Il Fiordland è il più grande parco nazionale della Nuova Zelanda. Le scogliere frastagliate, le cascate scintillanti e le acque riflettenti del Milford Sound incutono timore durante il viaggio, e ogni spettacolo è più grande e più impressionante del precedente.
Con uno scenario così magico, città come Bluff, Mataura e Te Anau sono usate principalmente come porte d’accesso alle attrazioni naturali che le circondano. Sia le foreste e le spiagge delle Catlins che il terreno accidentato di Stewart Island meritano di essere visitati se ne avete la possibilità.