Città più grande e capitale delle Bahamas, la vivace ma rilassata Nassau è uno dei porti per navi da crociera più popolari dei Caraibi. Coprendo gran parte della metà orientale dell’isola di New Providence, vanta una storia e una cultura affascinanti e un’ampia offerta di spiagge e sport acquatici di livello mondiale.
Grazie alla sua posizione strategica lungo numerose rotte commerciali, all’inizio del XVIII secolo i pirati affollavano l’isola e gli inglesi costruirono successivamente dei forti per controllare il porto di Nassau. Molte delle attrazioni turistiche e dei musei si riferiscono a questo periodo. L’animato centro cittadino presenta un mix di architettura antica e coloniale.
Grazie alle sue sabbie bianche scintillanti, alle palme ondeggianti e al mare scintillante, è un paradiso per gli amanti della spiaggia. Molti visitatori includono anche lo snorkeling e le immersioni subacquee nella loro lista di cose da fare a Nassau e un sacco di siti eccellenti si trovano appena al largo. Con un tempo splendido garantito e una vita isolana rilassata da godere, non c’è da stupirsi che Nassau e le Bahamas siano una destinazione da sogno per molte persone.
Mercato della paglia (Straw market)
Proprio nel centro della città si trova uno dei luoghi migliori di Nassau per fare acquisti di souvenir: il coloratissimo Mercato della Paglia. Un luogo divertente e festoso da esplorare, i venditori vendono di tutto, da cappelli, cesti e stuoie intrecciate a sculture e sculture in legno.
Da decenni i turisti affollano il tradizionale mercato all’aperto per acquistare splendidi gioielli di perline fatti a mano, abbigliamento e altri souvenir. Le origini del mercato risalgono agli anni ’40, quando le donne locali iniziarono a intrecciare e tessere foglie di palma per farne cesti e trappole da pesca, in seguito al declino dell’industria delle spugne.
Al giorno d’oggi, ci sono file di bancarelle e stand a cui si può passare davanti finché qualcosa non cattura la vostra attenzione ed è il momento di mettere alla prova le vostre abilità di contrattazione.
Forte Fincastle
Uno dei luoghi storici più importanti e suggestivi di Nassau, Fort Fincastle si trova in cima alla collina più alta dell’isola e domina il lungomare e Paradise Island. Vi si accede attraverso l’iconica Scala della Regina e offre una vista imponente sull’area circostante e sul mare scintillante.
Costruito nel 1793 per proteggere Nassau dai pirati, il piccolo ma robusto forte ha la forma della prua di una barca e presenta mura alte 126 piedi. Nel suo periodo di massimo splendore, il forte era dotato di un gran numero di cannoni, ma non ha mai visto molte azioni. Il forte fu poi utilizzato come faro e stazione di segnalazione.
Durante le visite guidate è possibile vedere i vecchi cannoni arrugginiti e le targhe informative disseminate ovunque e imparare di più sulla sua storia dalla guida esperta. Anche se vale la pena esplorarlo, il punto forte è la vista panoramica su Nassau e sull’oceano.
Palazzo del Governo
A pochi passi di distanza si trova la Government House, la residenza ufficiale del Governatore Generale delle Bahamas. Situata in cima al monte Fitzwilliam, questa magnifica dimora offre la possibilità di visitare i giardini e i terreni esterni.
Il miglior esempio di architettura coloniale georgiana delle Indie Occidentali, fu eretto nel 1803 con un bel portico ed enormi colonne ioniche sulla facciata. A metà della rampa di scale che conduce all’ingresso si trova una suggestiva statua di Cristoforo Colombo.
Oltre a scattare qualche foto del suo design caratteristico e della deliziosa tonalità di rosa, i visitatori possono imparare tutto sulla storia dell’edificio, dei governatori e delle Bahamas durante le visite guidate. Oltre a visitare il complesso, a volte è possibile assistere alla superba cerimonia del cambio della guardia.
Spiaggia Junkanoo
Sebbene Nassau abbia certamente molti siti interessanti da visitare, ha anche una buona dose di spiagge brillanti. Una delle più popolari tra i locali e i turisti è Junkanoo, grazie ai suoi ampi servizi, alle attività e alle opzioni di intrattenimento e alla sua vicinanza al centro.
Situata all’estremità occidentale del lungomare, la sua sabbia soffice e le sue acque turchesi sono protette dalla sporgente Arawak Cay. Sono disponibili sedie a sdraio e ombrelloni a noleggio, con innumerevoli bar e ristoranti lungo la spiaggia e venditori ambulanti di snack e bevande.
Anche se la musica ad alto volume e l’atmosfera vivace non sono adatte a tutti, Junkanoo Beach offre un assaggio autentico della vita locale. Mentre si prende il sole e si sguazza nel mare, si può anche godere di splendide viste sul faro del porto di Nassau e sulle gigantesche navi da crociera che passano.
Immersione con gli squali a Stuart Cove
Se invece siete alla ricerca di un’indimenticabile avventura subacquea, allora la stupenda Stuart Cove è sicuramente il posto giusto. In questo incredibile sito di immersione, è possibile fare snorkeling e immersioni subacquee accanto a squali vorticosi, con numerosi tour operator in città che organizzano escursioni alla barriera corallina.
Le acque che circondano Nassau brulicano di vita e gli ospiti hanno la garanzia di vedere vasti banchi di pesci tropicali, lussureggianti giardini di corallo e ripide discese verso il fondo dell’oceano. Il momento più importante, tuttavia, è quello di nuotare con decine e decine di squali di barriera caraibici e un paio di squali nutrice.
Mentre questi innocui predatori nuotano sotto di voi e a volte vi sfiorano, le immersioni e lo snorkeling qui promettono di essere memorabili. Se a ciò si aggiungono le incredibili razze, i pesci pappagallo e i pesci angelo, questa escursione è davvero imperdibile.
Cabbage Beach
Dopo tutte le emozioni e l’adrenalina, non c’è posto migliore per rilassarsi e distendersi che la calma e tranquilla Cabbage Beach. Situata proprio accanto allo sfarzoso Atlantis Resort, in stile Las Vegas, si trova all’estremità nord-orientale dell’isola di Paradise Island, che porta il suo nome.
Molto scenografica e serena, la sua sabbia bianca e brillante curva dolcemente lungo l’oceano e quasi tutti coloro che la visitano commentano a ragione la sua bellezza. Sebbene le sue acque cristalline siano talvolta un po’ agitate, in altri momenti è possibile nuotare, fare snorkeling o andare in moto d’acqua sulla sua superficie scintillante.
Circondata da palme ondeggianti, l’idilliaca spiaggia dispone di numerosi stand dove è possibile acquistare bevande e snack o noleggiare lettini e ombrelloni. Se vi annoiate, il casinò, la spa e il parco acquatico del resort si trovano a breve distanza.
Galleria d’arte nazionale delle Bahamas
Ricca di dipinti, foto, stampe e sculture fenomenali, l’eccellente National Art Gallery of the Bahamas si trova proprio nel centro della città. È uno dei principali istituti culturali del Paese e le sue ampie gallerie ospitano innumerevoli opere d’arte e mostre che i visitatori possono ammirare.
Anche se il museo d’arte è stato inaugurato solo nel 2003, la sua collezione completa di opere d’arte delle Bahamas occupa un affascinante edificio coloniale risalente al 1860. Nella storica Villa Doyle è esposta una pletora di opere che vanno dall’epoca precoloniale fino ai giorni nostri, con capolavori di Max Taylor, Brent Malone e John Cox, tra gli altri.
Oltre a vedere da vicino le opere di questi famosi artisti delle Bahamas, gli ospiti possono ammirare anche ceramiche, tessuti e installazioni contemporanee nell’elegante villa coloniale italiana.
Gita a Pig Beach
Una delle attrazioni più famose e popolari delle Bahamas sono i maiali nuotatori che occupano la disabitata Big Major Cay. Da Nassau, numerosi tour operator organizzano gite alla spiaggia dove è possibile oziare, dare da mangiare e persino nuotare accanto a queste simpatiche creature.
Composto da oltre 365 isole, il distretto di Exuma si trova a circa due ore di navigazione in mare aperto a est di Nassau. Una volta arrivati, sarete accolti da sabbie di un bianco accecante e da scintillanti fondali turchesi, con felici maiali che sguazzano nelle calde acque.
Vederli nuotare e prendere il sole in un ambiente così incontaminato e perfetto per l’immagine è davvero un’esperienza fantastica come nessun’altra. Ancora oggi, nessuno sa esattamente come i maiali siano arrivati sull’isola isolata. C’è chi dice che siano sopravvissuti a un naufragio e chi dice che siano lì solo per attirare i turisti.
Acquavventura
Divertimento assicurato per tutta la famiglia, l’enorme parco acquatico Aquaventure ospita numerose giostre selvagge e bagnate, piscine rilassanti e una spiaggia privata. Parte integrante dell’Atlantis Resort di Paradise Island, un parco acquatico unico nel suo genere, circondato da tonnellate di alberi tropicali e da torri e templi a tema atlantideo.
Uno dei più grandi e migliori parchi acquatici dei Caraibi, con scivoli, piscine e aree per prendere il sole che si estendono su un’area enorme. Con nomi come “Leap of Faith” (Salto della fede), “The Abyss” (L’abisso) e “Challenger Slide” (Scivolo sfidante), vorrete sicuramente provare i suoi acquascivoli, mentre per i bambini più piccoli sono disponibili aree di gioco e spruzzi più tranquilli.
Che si tratti di galleggiare lungo il fiume pigro del parco, di crogiolarsi sulla sua spiaggia o di osservare la straordinaria vita marina a Dolphin Cay, non si può davvero sbagliare a trascorrere uno o due giorni all’Aquaventure.
Museo dei Pirati di Nassau
Poiché le Bahamas erano un tempo sinonimo di bucanieri e Barbanera, nessun viaggio è completo senza una sosta al Pirates of Nassau Museum. Divertenti e affascinanti, i suoi diorami e le sue esposizioni a grandezza naturale fanno luce sull’epoca in cui i Caraibi erano il centro del mondo dei pirati.
Situato non lontano dal Mercato della Paglia e dal lungomare, il piccolo e superbo museo ripercorre la storia della città come importante base dei pirati nel XVIII secolo. Vi sono esposti modelli di cera di pirati, vecchi cannoni e una replica della famosa nave pirata “Revenge”.
Durante la visita alle sue affascinanti esposizioni, imparerete a conoscere la vita in alto mare ed esplorerete una baraccopoli sulla spiaggia. Le altre aree sono dedicate a pirati famosi come Anne Bonny, Mary Read e, naturalmente, il temibile Barbanera in persona.
Giardini di Ardastra
Ricchi di piante, fiori, alberi e arbusti colorati, gli splendidi Giardini di Ardastra sono una delizia da visitare. Inoltre, il suo vasto sito comprende l’unico centro di conservazione della fauna selvatica delle Bahamas, con oltre 135 animali e uccelli che abitano i suoi ampi recinti.
Fondati nel 1937 dall’orticoltore giamaicano Hedley Edwards, i lussureggianti giardini tropicali furono progettati per essere “un’utopia di pace, bellezza e tranquillità”. E sono certamente all’altezza dell’ideale originale: fiori sgargianti e piante esotiche spuntano da tutte le parti.
Altrettanto deliziose sono le decine di specie diverse che si possono osservare passeggiando. Sebbene siano presenti pavoni e parrocchetti, iguane e capibara, la cosa più impressionante è vedere i fenicotteri dalle lunghe zampe, soprannominati “Ballerine in rosa”, che si muovono lentamente nel parco.
Distilleria John Watlings
Poiché il suo rum è conosciuto come lo “Spirito delle Bahamas”, vale la pena visitare la Distilleria John Watlings quando si è in città. Nella storica Buena Vista Estate, in centro, è possibile vedere come vengono prodotti i forti liquori e assaggiare drink e gustosi cocktail nella suggestiva taverna.
Dal 2003, la distilleria produce a mano piccoli lotti di liquori di alta qualità nella pittoresca tenuta coloniale che risale al 1789. Nel sito centrale, che si affaccia sul porto, potrete osservare la fermentazione della melassa di canna da zucchero, la filtrazione con carbone di cocco e le grandi botti di invecchiamento, oltre ad altre fasi del processo.
Dopo aver esplorato la bella proprietà e sperimentato l’intero processo di produzione, potrete sedervi e sorseggiare alcuni dei suoi straordinari rum e acquistare souvenir nel suo negozio.
Festival Junkanoo
Uno degli eventi più emozionanti e imperdibili delle Bahamas è il coloratissimo e caotico Junkanoo Festival. Ogni giorno di Santo Stefano, festaioli in costume di tutte le età si riversano a Bay Street, sul lungomare di Nassau, per sfilare, esibirsi e dare vita a uno spettacolo indimenticabile.
In vista del festival, i partecipanti lavorano per mesi ai loro gioiosi costumi di cartone, provando le routine di danza e le canzoni che canteranno e suoneranno. Tutto il duro lavoro prende vita sotto forma di opere d’arte, canzoni e spettacoli mozzafiato.
Sebbene le origini dell’evento siano sconosciute, la maggior parte delle persone ritiene che sia iniziato con gli africani schiavizzati nelle piantagioni, ai quali veniva concesso del tempo intorno a Natale per ballare, cantare e festeggiare. Poiché si tiene anche a Capodanno, nel Giorno dell’Indipendenza e in alcuni sabati d’estate, i visitatori hanno più possibilità di partecipare all’emozionante parata di strada.
Parco nazionale di Clifton
Offrendo un mix perfetto di storia, cultura e natura, l’incredibile Clifton Heritage National Park occupa la punta occidentale dell’isola di New Providence. Con una moderna arte subacquea accanto ad antichi siti archeologici e numerose attività da praticare, è il punto culminante della visita di molti a Nassau.
Fondato solo nel 2004, conserva le rovine di una piantagione lealista della fine del XVIII secolo e i resti dei villaggi lasciati dagli indigeni lucani più di mille anni fa. Durante l’esplorazione, si possono ammirare tutti i suggestivi paesaggi e le viste sul mare, con targhe informative sulla vita e la cultura delle prime Bahamas disseminate qua e là.
Oltre a crogiolarsi sulle sue spiagge e a girovagare per le zone umide, i boschi e la costa rocciosa, gli ospiti possono anche nuotare, fare snorkeling e immersioni nelle sue acque cristalline. Sotto le onde, si possono osservare banchi di pesci e interessanti sculture sottomarine come l’Atlante oceanico e i Volti di Lucayan.
Isola della Laguna Blu
Un’altra fantastica gita che si può fare a Nassau è quella alla bellissima Blue Lagoon Island, situata a sole cinque miglia al largo della costa. Un tempo breve scalo di pirati e corsari, il piccolo e panoramico isolotto attira oggi i turisti che vengono a godersi le sue spiagge, le barriere coralline e gli sport acquatici.
Conosciuta ufficialmente come Salt Cay, la pittoresca isola privata offre ai visitatori una serie di attività all’aperto e attrazioni epiche da visitare. Oltre allo snorkeling e alle immersioni subacquee tra i suoi splendidi coralli, è possibile pescare, navigare e fare sci d’acqua sulla superficie scintillante del mare, con divertenti incontri con delfini e leoni marini.
Se a ciò si aggiungono le fenomenali spiagge di sabbia bianca, le incantevoli lagune e il lussureggiante fogliame tropicale, quest’isola tranquilla ha davvero qualcosa di interessante per tutti.
Scala della Regina
Uno dei punti di riferimento più famosi e fotografati delle Isole Bahamas è la Scala della Regina, che conduce a Fort Fincastle e domina il centro. Chiamata comunemente “66 Steps”, è un vero spettacolo con le sue pareti a strapiombo, la vegetazione verdeggiante e le fresche cascate che la costeggiano.
Scavata nella solida pietra calcarea da centinaia di schiavi, fu costruita tra il 1793 e il 1794 per fungere da via di fuga dal forte sovrastante. Più di un secolo dopo, la lunga scalinata fu ribattezzata in onore della regina Vittoria, che abolì la schiavitù nell’Impero britannico. Casualmente, il numero di gradini è pari al numero di anni in cui la regina ha governato come monarca.
Poiché si trova proprio nel cuore del centro, accanto alla maggior parte degli altri siti principali della città, quasi tutti coloro che visitano Nassau passano prima o poi davanti alla caratteristica scalinata.
Spiaggia di Cable
Quando si immaginano le Bahamas, vengono immancabilmente in mente le meravigliose sabbie bianche e le stuzzicanti acque turchesi. Una delle più belle è la squisita Cable Beach, che si trova sul lato nord dell’isola, di fronte all’oceano aperto.
Con una lunghezza di oltre due miglia e mezzo, le sue coste baciate dal sole avvolgono la Delaport Bay con palme, ristoranti e resort che si affacciano sulla spiaggia. Dopo aver fatto il pieno di abbronzatura, si può sguazzare nelle acque basse, nuotare o fare jet-ski lungo la scintillante costa caraibica.
Nonostante la vicinanza al centro, la calma e la tranquillità di Cable Beach si sente lontana un milione di miglia dal trambusto di Bay Street e dello Straw Market. Se siete alla ricerca di un momento di relax in paradiso, è davvero una visita da non perdere per il suo scenario incantevole e le sue acque calde e invitanti.