Sebbene sia fisicamente separata dal resto degli Stati Uniti, l’Alaska è una delle zone più panoramiche e affascinanti del Paese. La sua solitudine non fa che accrescere la bellezza e il mistero del 49° Stato, rendendolo un luogo di fuga attraente per i viaggiatori intrepidi e gli amanti della natura.
Oltre alle grandi città come Anchorage, è importante uscire e sperimentare i punti di riferimento naturali e le attrazioni che rendono l’Alaska così amata. Nel pianificare l’itinerario del vostro prossimo viaggio, assicuratevi di includere il maggior numero possibile dei seguenti luoghi da visitare in Alaska.
Parco nazionale di Wrangell St. Elias
Tre catene montuose chiamate Chugach, Wrangell e St. Elias convergono in un’area conosciuta come il Regno delle Montagne del Nord America. Nel cuore di questo regno si trova il vasto Parco Nazionale Wrangell St. Elias, il più grande parco nazionale degli Stati Uniti.
Il parco ospita una serie di centri visitatori e stazioni dei ranger, ma si può anche uscire facilmente dai sentieri battuti ed esplorare i percorsi di trekking sui ghiacciai o le avventure di campeggio notturno. Caccia, pesca, mountain bike e kayak sono altri passatempi popolari nel Wrangell St. Elias National Park.
Anchorage, la città più grande dello Stato dell’Alaska
Anche se non è la capitale, Anchorage è la città più grande dello Stato dell’Alaska. Quasi la metà dei residenti dello Stato vive in questa città o nei suoi dintorni, poiché Anchorage è il cuore economico dell’Alaska. Offre le comodità di una grande città statunitense, ma è a soli 30 minuti di auto dalla natura selvaggia dell’Alaska.
Potreste iniziare il vostro soggiorno ad Anchorage visitando l’Anchorage Museum of History and Art, l’Alaska Wildlife Conservation Center o l’Alaska Native Heritage Center. Quindi, percorrete la Seward Highway fino a Potter’s Marsh per un incredibile birdwatching o partite per un’escursione lungo il Tony Knowles Coastal Trail.
Ketchikan, città più meridionale dell’Alaska
La città più meridionale dell’Alaska è Ketchikan, una destinazione panoramica nota per essere la prima tappa di molte navi da crociera che si dirigono a nord lungo la costa. Situata ai piedi della Deer Mountain, Ketchikan ospita una vasta gamma di attrazioni.
I visitatori possono fermarsi al Totem Heritage Center, al Tongass Historical Museum o al Southeast Alaska Discovery Center. Il tratto più panoramico del centro è la storica Creek Street, a breve distanza dal molo delle navi da crociera. Un tempo chiassoso quartiere a luci rosse, oggi Creek Street ospita una classe di locali più tranquilla, ma conserva ancora il suo delizioso fascino storico.
Ketchikan è un centro per le avventure all’aria aperta e non mancano le escursioni guidate di un giorno per praticare la pesca al salmone, le escursioni nella Tongass National Forest o lo ziplining tra le chiome degli alberi.
Parco nazionale di Glacier Bay
Nel cosiddetto Panhandle dell’Alaska si trova il Glacier Bay National Park, un luogo famoso in tutto il mondo per ammirare i ghiacciai, fare attività all’aperto e vedere la fauna selvatica. Il kayak è un modo straordinario per visitare il parco e allo stesso tempo vedere molte cose; i kayak sono disponibili a noleggio o attraverso tour guidati.
A Bartlett Cove, i sentieri escursionistici si snodano all’interno e intorno ai ghiacciai. Due dei luoghi più visitati e fotografati del parco sono Muir Inlet, che è vietato alle imbarcazioni a motore, e il ghiacciaio John Hopkins.
Homer, la capitale della pesca
Se siete interessati a esplorare la natura o a pescare, Homer deve assolutamente far parte del vostro itinerario in Alaska. Situata nella penisola di Kenai, Homer è conosciuta come la capitale della pesca dell’Alaska e funge da porta d’accesso a numerosi parchi nazionali.
Durante la vostra permanenza a Homer, potrete passeggiare lungo la spiaggia fino all’iconico Homer Spit, percorrere la Skyline Drive per ammirare fantastici panorami o avvistare la fauna selvatica nel Kachemak Bay State Park, dove troverete capre di montagna, aquile calve, leoni marini, megattere e orsi neri.
Le battute di pesca all’ippoglosso della durata di un giorno sono incredibilmente popolari e vi garantiranno un bottino impressionante che i ristoranti locali cucineranno volentieri per la vostra cena.
Juneau, capitale dell’Alaska
La capitale dell’Alaska è Juneau, che funge da porto principale per le navi da crociera che attraversano la zona. È anche sede di importanti attrazioni come l’Alaska State Museum, l’Alaska State Capitol e l’incredibilmente sereno Santuario di Santa Teresa.
Per godere di un’eccellente vista su Juneau, salite sul Mount Roberts Tramway, e dalla cima partite per uno dei numerosi sentieri escursionistici che si affacciano sulla città. Juneau è anche sede di numerosi birrifici e ci sono diverse aziende che offrono tour dei birrifici per riscaldarsi in una giornata fredda.
In Front Street si trovano numerosi negozi di souvenir e ristoranti locali dove si può gustare la cucina regionale.
Ghiacciaio Mendenhall
A breve distanza dalla città di Juneau si trova il Ghiacciaio Mendenhall, un enorme ghiacciaio che si sta separando nel suo lago adiacente. Ci sono diversi modi per visitare il ghiacciaio, che vanno da un semplice giro in navetta per vederlo da vicino a un giro in elicottero per apprezzarne appieno le dimensioni.
I visitatori più allenati possono provare il Mendenhall Glacier West Glacier Trail, che è molto impegnativo ma offre incredibili opportunità di fotografia. Merita una visita anche il Mendenhall Glacier Visitor Center, che comprende mostre sul ghiacciaio e diverse piattaforme di osservazione.
Parco nazionale dei fiordi di Kenai
Visitare il Kenai Fjords National Park è come fare un salto indietro nel tempo fino all’era glaciale. Ghiacciai e calotte glaciali esistono ancora e toccano il bordo dell’oceano, creando panorami drammatici e indimenticabili.
Metà del parco è ricoperta di ghiaccio tutto l’anno e ci sono fiordi profondi che si sono formati dove si sono formate le valli d’acqua. Questi fiordi sono l’habitat ideale per la fauna acquatica: è facile avvistare le balene in migrazione e gli uccelli che scendono in picchiata per nutrirsi dei pesci presenti nell’acqua.
A causa delle condizioni di ghiaccio, molti visitatori scelgono di visitare il Parco Nazionale dei Fiordi di Kenai con un tour guidato di un giorno, anche se le possibilità di alloggio nel parco stesso sono limitate.
Parco nazionale di Katmai
Nell’Alaska sud-occidentale si trova il Parco nazionale di Katmai, un rifugio panoramico vicino a Homer e all’isola di Kodiak. Nel cuore del parco si trova la Valle dei Diecimila Fumi, un’enorme colata di cenere rimasta dopo l’eruzione del 1912 del vulcano Novarupta.
Il Parco Nazionale di Katmai offre anche incredibili opportunità di incontrare da vicino la fauna locale. In particolare, è possibile avvistare gli orsi bruni che si nutrono del salmone locale. Anche la pesca è un passatempo popolare grazie all’abbondanza di trote iridee e salmoni.
Parco nazionale di Denali
Uno dei luoghi più famosi e popolari da visitare in Alaska è il Parco Nazionale di Denali. Sede dell’iconica e svettante vetta del Denali (nota anche come Monte McKinley), che è la montagna più alta del Paese, il Denali National Park è un’area selvaggia protetta dove è possibile osservare ogni tipo di fauna selvatica. Avvistate orsi, alci, lupi e altro ancora mentre passeggiate lungo il Savage River, ammirate la quiete del Wonder Lake o fate un’escursione attraverso il Polychrome Pass.
L’escursionismo, il rafting e il campeggio in campagna sono modi popolari per esplorare il parco nazionale, ma ci sono anche tour in autobus per spostarsi in un modo più sicuro e climatizzato. Brevi passeggiate guidate dai ranger sono disponibili presso il Denali Visitor Center, dove troverete anche mostre informative ed educative.