Questo Paese del Commonwealth è in realtà il secondo più grande del mondo. La maggior parte di questa superficie, tuttavia, è completamente selvaggia. Questa è certamente una delle attrattive del Canada: le immense distese di natura in cui perdersi. I suoi parchi nazionali sono davvero enormi e offrono panorami da cartolina. Alpinismo, escursioni, gite in barca, nuoto, ciclismo: se siete amanti della vita all’aria aperta, qui c’è molto da fare. Avvistate gli orsi grizzly nel Parco Nazionale di Banff, percorrete le piste innevate di Whistler o assaggiate il salmone selvaggio più fresco di Vancouver. In Canada c’è qualcosa per tutti.
Oltre alla splendida natura del Canada – che comprende anche la regione dei Grandi Laghi – potete esplorare la sua cultura e la sua storia. Scoprite la regione francofona del Quebec, i grattacieli scintillanti e le sacche di cultura dell’Asia orientale di Vancouver, l’elegante architettura vittoriana di Toronto, i grandi alberghi ferroviari in stile “château” e gli edifici pubblici neogotici di Ottawa. Organizzate il vostro viaggio in questa meravigliosa destinazione del Nord America con il nostro elenco dei migliori luoghi da visitare in Canada:
Calgary
La più grande città dell’Alberta, Calgary è situata tra le praterie canadesi e le pendici delle Montagne Rocciose canadesi. Dopo la scoperta del petrolio nelle vicinanze all’inizio del 1900, Calgary si è sviluppata fino a diventare una delle più grandi aree metropolitane del Canada, attirando ogni anno migliaia di persone per il suo rodeo di fama mondiale, il Calgary Stampede.
Sebbene Calgary sia composta da diversi quartieri, il centro città è il luogo in cui si trovano i quartieri commerciali, di intrattenimento e di shopping. La Stephen Avenue Walk e il Barclay Mall sono due zone pedonali molto frequentate.
Calgary ospita un gran numero di grattacieli con ponti di osservazione che offrono una vista incredibile sulla città e sulle Montagne Rocciose. I più importanti sono The Bow e la Calgary Tower. Ci sono anche molte attrazioni per le famiglie, tra cui uno zoo di livello mondiale, parchi di divertimento, giardini botanici e un centro scientifico pratico.
La città ospita numerosi festival annuali di musica, cinema e danza, ma il più famoso è il Calgary Stampede, una celebrazione del vecchio West che si tiene per dieci giorni a luglio con rodei, corse di carri, parate e gare.
Churchill, la città degli orsi
Sarà anche una piccola città di soli 1.000 abitanti, ma Churchill attira ogni anno grandi folle per vedere i suoi abitanti più famosi: Gli orsi polari. Soprannominata “Capitale mondiale degli orsi polari”, Churchill si trova nella provincia di Manitoba, sulle rive della Baia di Hudson. Oltre agli orsi polari, Churchill è anche il luogo ideale per ammirare le balene beluga, gli uccelli e l’aurora boreale.
Il periodo migliore per vedere gli orsi polari a Churchill è ottobre e novembre, quando gli orsi migrano verso le coste, a caccia di cibo marino. L’industria turistica mette a disposizione tour e veicoli chiamati tundra buggies per la sicurezza dei turisti e degli orsi.
Nei mesi estivi, i tour portano le persone in acqua per vedere le balene beluga, che migrano qui a migliaia. Alcuni turisti indossano persino il costume da bagno e nuotano con le balene. Con oltre 270 specie di uccelli, Churchill è anche un paradiso per gli amanti del birdwatching. Migliaia di appassionati visitano la zona ogni estate per scorgere specie come gufi delle nevi, girfalchi, cavalieri d’Italia e cigni della tundra.
Churchill è anche un luogo eccellente per vedere l’aurora boreale. Normalmente, il periodo di punta per vedere questa meraviglia naturale è tra gennaio e marzo. I modi principali per raggiungere Churchill sono l’aereo e il treno. I collegamenti ferroviari sono da Winnipeg e Thompson.
Isola di Cape Breton
Pur essendo situata nel nord-est della Nuova Scozia, l’Isola di Cape Breton era un tempo una colonia indipendente, finché non fu costretta a fondersi nel 1820. Avendo accolto migliaia di espatriati scozzesi all’inizio del XIX secolo, rimane l’unico posto in Nord America in cui si sente parlare il gaelico, con una serie di concerti di musica tradizionale scozzese.
Oltre agli scozzesi, Cape Breton vanta anche una sana popolazione francese, con la Fortezza di Louisbourg, risalente al XVIII secolo, che rappresenta un punto di forza. Un’affascinante comunità Mi’kmaq si aggiunge alla piacevole miscela di influenze culturali.
L’osservazione delle balene qui è indimenticabile. Gli avvistamenti sono praticamente garantiti sulla punta settentrionale (la parte superiore dell’isola), che si può raggiungere con un tour in barca o in kayak: il paesaggio vale da solo il viaggio. Tra i suoi paesaggi spettacolari, il punto forte è senza dubbio il Cape Breton Highlands National Park, con il suo fenomenale Cabot Trail e gli splendidi punti panoramici. Non dimenticate i pittoreschi villaggi di pescatori come Bay St. Lawrence, dove troverete ottimi frutti di mare.
Ottawa, la capitale canadese
Situata nel punto di incontro di tre fiumi, Ottawa è la capitale del Canada e ospita la sesta popolazione del Paese, in continua crescita. La città è insolitamente bilingue. Non stupitevi di sentire persone che parlano un misto di inglese e francese; entrambe sono le prime lingue qui.
Conosciuta in precedenza come Bytown, Ottawa era un tempo una città di legname, con molti mulini costruiti lungo il fiume Ottawa a metà del XIX secolo. Oggi è una splendida città verde, ricca di parchi e corsi d’acqua. La bicicletta è molto popolare nei mesi estivi, e questi sentieri vengono convertiti in piste da sci durante l’inverno. Il Canale Rideau, che attraversa il cuore della città, è una tappa obbligata. In inverno il canale si trasforma nella più grande pista di pattinaggio su ghiaccio del mondo.
Una delle cose principali da fare è visitare il Byward Market. Ma se siete interessati alla storia, vi aspetta una sorpresa. Anche se non è la capitale culturale ufficiale del Canada, Ottawa ospita alcuni edifici storici spettacolari, come la Biblioteca Nazionale e gli Archivi, la quarta biblioteca più grande del mondo. In quanto capitale della nazione, Ottawa è sede di molte istituzioni federali, tra cui Parliament Hill, la sede del governo dove ogni giorno, durante l’estate, si svolge il cerimoniale del Cambio della Guardia.
Montagna Whistler
Grazie a un paio di montagne spettacolari chiamate Whistler e Blackcomb, la località di Whistler è la più grande e famosa destinazione sciistica alpina del Nord America. Situata nelle Coast Mountains della British Columbia, nel Canada occidentale, Whistler si trova a due ore di viaggio da Vancouver lungo la strada più panoramica del Canada, la Sea-to-Sky Highway. Alla base delle due montagne si trovano tre villaggi caratteristici, Whistler Village, Creekside e Upper Village. La cabinovia Peak 2 Peak trasporta i visitatori dai villaggi alle montagne.
Whistler ha avuto umili origini come città di taglialegna. Dopo le Olimpiadi del 1960 a Squaw Valley, fu costruita una stazione sciistica sulla London Mountain come potenziale destinazione per le Olimpiadi invernali del 1968. Tuttavia, questo obiettivo è stato raggiunto solo con le Olimpiadi invernali del 2010. Nel tentativo di evitare il nome fuorviante, la London Mountain è stata ribattezzata Whistler Mountain per il suono simile a un fischio emesso dalle marmotte autoctone che vivono sulle montagne.
Oggi Whistler vanta numerose stazioni sciistiche di livello mondiale e offre panorami straordinari dai suoi pendii montani che richiamano gli avventurieri anno dopo anno. Oltre agli sport sulla neve, le montagne offrono anche grandi opportunità di escursioni e arrampicate.
Isola di Vancouver
L’Isola di Vancouver, che prende il nome dall’esploratore britannico George Vancouver, è la più grande isola della costa occidentale del continente nordamericano. Circondata dalle acque del Pacifico, è un’isola davvero fotogenica, ricca di laghi scintillanti, cascate impressionanti, fiordi magici e montagne glaciali che vengono esplorate dagli escursionisti. I viaggiatori naturalistici sono attratti dal clima, che è il più mite del Canada.
L’isola è nota soprattutto per gli splendidi Butchart Gardens, la città dei surfisti di Tofino e la natura selvaggia del nord, dove si può prendere un traghetto per Prince Rupert e da lì un altro per l’Alaska. L’isola di Vancouver è anche un punto di riferimento per la fauna selvatica. Non solo offre alcuni dei migliori avvistamenti di balene al mondo – si può persino andare in kayak con le orche – ma è anche un luogo ideale per il birdwatching e l’avvistamento di orsi grizzly. Poiché l’isola è scarsamente popolata e la maggior parte della popolazione vive a Victoria, la capitale della BC, è possibile immergersi nella magia dell’aria aperta.
Uno dei luoghi migliori per una passeggiata nella natura è lo Strathcona Provincial Park, dove si trova la maggior parte degli scenari spettacolari dell’isola. Visitate Cathedral Grove, con la sua antica foresta, o fate un giro su uno dei tanti fantastici campi da golf.
Città di Québec
Quebec City è la capitale della provincia del Quebec, nel Canada orientale, ma il suo patrimonio francese, la sua architettura e la sua lingua la fanno sembrare più un affascinante villaggio europeo.
Arroccato su una collina che domina il fiume San Lorenzo, si trova Vieux Quebec, il quartiere storico della città, l’unica città nordamericana che conserva ancora le sue mura originali. Una passeggiata lungo le strade acciottolate della Città Vecchia offre la possibilità di incontrare edifici antichi come la Cittadella e siti storici come Place-Royale, l’area in cui l’esploratore Samuel de Camplain stabilì il primo insediamento franco-americano. Caffè, negozi e bar sono disseminati in tutta la Città Vecchia.
L’icona della città, lo splendido Chateau Frontenac, è considerato l’hotel più fotografato del Nord America e offre visite anche senza pernottamento. Un altro hotel impressionante è l’Ice Hotel. Aperto da gennaio ad aprile, questo hotel unico nel suo genere dispone di camere con splendide sculture di ghiaccio.
Fuori dal centro città si trovano diversi parchi storici e bellissimi, come Montgomery Falls e Plains of Abraham, che offrono cascate mozzafiato, attività ricreative all’aperto e la storia della zona.
Toronto, la città più popolosa del Canada
Toronto è la città più popolosa del Canada, con quasi tre milioni di abitanti. Situata sulle rive del Lago Ontario, Toronto fa parte della regione del Ferro di Cavallo d’Oro, che comprende l’area dal lago alle Cascate del Niagara.
Capitale della provincia dell’Ontario, Toronto è anche una delle città più multiculturali del mondo, con poco meno di 100 comunità etniche che la chiamano casa. È uno dei pochi luoghi in Canada in cui più della metà dei residenti non è nata nel Paese. Ma è proprio questo melting pot a rendere Toronto ciò che è. Alcuni cartelli stradali sono scritti in lingue diverse e i vari quartieri hanno una loro cucina particolare.
Nel centro della città, tra gli imponenti grattacieli e le migliaia di ristoranti multiculturali, si può trovare tanta cultura. Una delle attrazioni più popolari del percorso turistico è la CN Tower, la struttura indipendente più alta del mondo (fino a quando non è stata superata dal Burj Khalifa di Dubai). Offre una straordinaria vista ininterrotta della città dalla sua piattaforma di osservazione, dallo skypod e dal 360 Restaurant. Ma ne vale la pena anche solo per un giro nell’ascensore a vetri!
Montreal, capitale canadese della cultura
Montreal è la seconda città più grande della provincia del Quebec, situata nel punto in cui si incontrano i fiumi San Lorenzo e Ottawa. Montreal è la capitale canadese della cultura. È anche una delle città più diversificate, energiche, accoglienti e lungimiranti del Nord America, con una moderna arte di strada, un’energica razza di musicisti e una grande scena di festa nelle sue parti più recenti.
L’inglese è parlato, ma non è la lingua più comune; è infatti la seconda città al mondo in cui si parla il francese come prima lingua, al di fuori della Francia. È quindi facile capire perché si sia guadagnata il soprannome di “Parigi del Nord America”.
Il paesaggio urbano di Montreal è un piacere da visitare tutto l’anno. È particolarmente bello in autunno, quando gli alberi si colorano di arancione bruciato intorno all’iconico paesaggio urbano. La vecchia Montreal è il fiore all’occhiello con le sue strade acciottolate, i musei caratteristici e gli edifici storici, alcuni dei quali risalgono al XVII secolo. Non perdete l’occasione di salire sulla torre dell’orologio nel Quai de l’Horloge per godere di una vista eccezionale sul fiume St. Laurence e sulla città in lontananza.
I quartieri dello shopping includono il complesso della metropolitana del centro, il centro commerciale Carrefour Laval e il colorato mercato di Bonsecours.
Cascate del Niagara canadesi
Le Cascate del Niagara sono una serie di tre imponenti cascate situate al confine tra l’Ontario canadese e New York statunitense. Il lato dell’Ontario delle cascate è chiamato Horseshoe Falls e offre la vista migliore e il maggior numero di attrazioni. L’area che circonda le cascate è una località turistica di primo piano, ricca di torri di osservazione, ristoranti, negozi di souvenir, casinò e hotel di lusso.
La città gemella di New York è conosciuta come la “capitale mondiale della luna di miele” e uno degli unici luoghi in cui è possibile ottenere una licenza di matrimonio senza tempi di attesa. Chi è alla ricerca di romanticismo e avventura lo troverà qui, con una lunga lista di cose emozionanti da vedere e da fare.
Uno dei posti migliori per ammirare le cascate del Niagara sul lato dell’Ontario è il Queen Victoria Park, dove le cascate sono illuminate e i fuochi d’artificio vengono proiettati ogni sera durante l’estate. È possibile ammirarle dall’alto o dal basso, a scelta, con tour in elicottero, in jet boat, con la piattaforma di osservazione accanto alla Skylon Tower e con gli ascensori che permettono di scendere dietro le cascate.
Vancouver
L’enorme città di Vancouver è una delle più grandi del Canada. Situata nella Columbia Britannica sud-occidentale, è un famoso punto di riferimento per i buongustai, soprattutto per i frutti di mare, come i famosi gamberi appena pescati e il salmone selvaggio. Grazie al suo crogiolo di culture, qui non mancano le cucine miste, che rendono la cena fuori uno dei piaceri più semplici, ma per nulla sottovalutati, della città.
L’attrazione principale di Vancouver è lo Stanley Park. Con i suoi 1.000 acri di boschi, giardini e spazi verdi, questo parco ospita un acquario, un parco acquatico e il pittoresco Seawall. Tra gli altri luoghi di interesse di Vancouver vi sono l’eccezionale mercato alimentare di Granville Island, la vivace serie di negozi, ristoranti e giardini mozzafiato di Chinatown e il complesso sul lungomare di Canada Place, che ospita il Vancouver Convention Center.
Soprannominata la “Hollywood del Nord” per la sua enorme industria televisiva e cinematografica, Vancouver ospita anche il quarto terminal per navi da crociera più grande al mondo. Ogni anno vi transitano 900.000 passeggeri, molti dei quali si dirigono verso l’Alaska.
Con spiagge e piste da sci a portata di mano, Vancouver è stata classificata come una delle migliori città al mondo in cui vivere. Sede di persone felici, abbronzate e attive che trascorrono le loro giornate pattinando, facendo jogging e passeggiando con il cane sul Seawall o giocando a pallavolo sulla spiaggia di Kitsilano, Vancouver è una grande destinazione per le attività all’aria aperta. Non lasciate la città senza aver fatto un tuffo nella piscina più lunga del Canada: è quasi tre volte più grande di una normale piscina olimpionica!
Parco nazionale di Banff
Nascosto nelle Montagne Rocciose canadesi, il Parco Nazionale di Banff è il più antico parco nazionale del Canada e anche uno dei più grandi. A causa delle sue dimensioni e della sua posizione remota, molte persone sono attratte da questo pezzo di mondo incontaminato solo per l’isolamento, al di fuori di Banff e Lake Louise, i due punti di civilizzazione del parco.
Ci sono due percorsi popolari attraverso il parco, ma non importa quale sceglierete. Entrambi sono ricchi di paesaggi mozzafiato, dai laghi scintillanti e multicolori ai canyon drammatici, ai bellissimi punti panoramici e alle maestose cascate. Non è importante che abbiate un’auto propria, perché le navette servono la maggior parte delle attrazioni principali del parco.
I viaggiatori attivi saranno nel loro elemento con la possibilità di ciaspolare o pagaiare sul lago, mentre gli osservatori della fauna selvatica avranno un’avventura tutta loro. Il Parco Nazionale di Banff è pieno di animali: l’avvistamento più atteso è, ovviamente, quello dell’orso grizzly.
La città di Banff è il principale centro abitato del parco e offre la maggior varietà di alloggi, negozi e ristoranti. Raggiungibile attraverso l’Icefields Parkway, Lake Louise offre sistemazioni di lusso in una splendida cornice di laghi turchesi e montagne maestose. Lake Minnewanka e Sunshine Meadows sono altri villaggi minori.